En Fantasma Negro, James Dargan sitúa la acción en los turbulentos inicios de la década de 1930, cuando Paraguay y Bolivia se enfrentan en la Guerra del Chaco, un conflicto devastador impulsado por la ambición de las compañías petroleras extranjeras que pretendían controlar la riqueza de la región. La novela retrata la vida de quienes madrugan, trabajan duro y extraen petróleo en medio de la violencia, mostrando cómo los primeros disparos en Paraguay desencadenan una guerra que terminará con miles de muertos y con dos naciones despojadas de sus recursos. Con un estilo narrativo directo y crítico, Dargan convierte la historia en una denuncia de los intereses ocultos detrás de la guerra, al tiempo que refleja la dureza de la vida cotidiana en los campos petroleros y la fragilidad de los pueblos atrapados en la vorágine de la explotación y la violencia.